最近の子どもたちは「元気がない」という声をよく耳にします。
ぼくが担任を受け持った当初、教室の子どもたちに「自分のこと好き？」と聞くと、なんと６，７割の子どもが「嫌い」と答えたのです。
「好き」と答えた残りの３，４割の子どもは
「クラスで一番、サッカーができるから好き」
「書道で賞を取ったから好き」
と条件付きです。

さて、ここで問題です。
他にサッカーのうまい子が転校してきたとき
あるいは翌年の書道の賞に落ちたとき
それでもその子たちは「自分が好きだ」と答えるでしょうか？
そう、自分のことが簡単に嫌いになります。

子どもの条件付きの「自分が好き」はもろいのです。
これに対し、本当に自分を好きな子は、その根拠がありません。
「おれだから好き」「いいところ？ ぜんぶ」と言います。

東京都教職員研修センターによる小学校１年生〜高校３年生を対象にした、「自分のことが好きですか」という調査(令和３年)によると
「思わない」「どちらかというと思わない」と回答した子の割合は小学校２年生で約２０％、
ところが６年生になると約４０％、中学 生では約６０％になるという結果が出ました。

同様の調査はさまざまな研究機関で行われていますが
どの調査も４割〜６割が「自分が嫌い」と答え
小学校高学年から中学生になるときから自分嫌いになっていくことが報告されています。
いずれも、 自己肯定感のタ—ニングポイントが９，１０歳の小学校３、４年生になっています。

９、１０歳の子どもは「ギャングエイジ」「１０歳の壁」などといわれ、親からすると育てにくいとされています。
この時期は子どもから大人への過渡期にあたり
急に大人ぶったり、幼稚になったり、態度がコロコロ変わります。
だから親からすると、どう対処すればいいのかわからなくなるのです。

こうした変化は、脳科学的な解釈で説明できます。
１０歳くらいの年齢は
見る、聞く、 感じる
といった感覚や感性をつかさどる脳の部位の成長が完了し
コミュニケーションや 主体性、思考を司る「前頭葉」が発達しはじめます。
つまり、脳が大人モードに切り替わるのです。
当然、子ども本人もその変化に戸惑いますし、うまくコントロールができません。

また、９、１０歳で何らかの通過儀礼を行う少数民族がありますが
経験面においても大きな変化が生まれがちです。
リーダーや著名人などの伝記を読むと
この時期に今後の人生の土や根になる経験をしているケースが多いことに気づくでしょう
(死別、離婚、病気、 あるいは何かを始めたり、出会ったりなど)。

つまり、こうした大人の入り口に立つ時期は、子どもにとって非常に不安定といえます。
そして、自己肯定感が下がる時期とリンクしているのです。